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Au XVIIe siècle, les compositions musicales dépeignant la douleur de la Vierge trouvent un épanouissement sans précédent à la faveur de la Contre-Réforme. Celle-ci place au cœur de sa théologie la dévotion à la figure de la Mater dolorosa, thème qui deviendra ô combien récurrent dans l’art baroque. Dans le même temps, sur la scène de l’opéra, le public italien s’émeut pour les lamentations, ces grandes scènes de déplorations qui trouvent une place de choix dans les ouvrages lyriques. L’écriture de ces pages fait cohabiter la souffrance avec une grande douceur et un tendre recueillement, en jouant sur les affects typiquement baroques et si chers aux Italiens.