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Les révolutions passent, les institutions demeurent. Peut-on dire que Napoléon Ier a inventé la France moderne ? Nous vivons dans un pays que Napoléon Ier a contribué à bâtir, sans toujours en avoir conscience : nos rues portent des numéros, nos mairies obéissent à des préfectures, notre justice applique le Code civil, nos lycéens passent le baccalauréat… autant d’institutions et d’habitudes, nées de la volonté d’un homme de donner un nouvel élan à la France, après la période révolutionnaire.